Europese sociaaldemocraten leggen permanente herverzekering voor tijdelijke werkloosheid op tafel
De huidige energiecrisis laat zich niet enkel voelen in de sterk gestegen energiefacturen voor zowel gezinnen als bedrijven, maar zet ook de arbeidsmarkt stevig onder druk. Vandaag zijn er al 200 bedrijven die hebben gemeld gebruik te willen maken van het stelsel van tijdelijke werkloosheid als gevolg van de energiecrisis. “Op Europees niveau bestaat er reeds een programma om de lidstaten te helpen om de kost van deze tijdelijke werkloosheidssystemen op te vangen,” zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt. “We moeten dat mechanisme ook kunnen inzetten om de gevolgen van de energiecrisis op te vangen.” De Europese fractie van sociaaldemocraten lanceert daarom een pleidooi om het SURE-programma te verlengen en permanent te maken.
Uit de meest recente cijfers van de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA) blijkt dat het aantal bedrijven dat omwille van de energiecrisis gebruik wilt maken van het stelsel van tijdelijke werkloosheid sterk stijgt. “Heel wat bedrijven, zeker uit de energieintensieve industrie, bekijken of ze hun productie tijdelijk moeten terugschroeven of stilleggen als gevolg van de gestegen energieprijzen,” zegt Van Brempt. “Uit de cijfers van de RVA blijkt dat het vandaag al over zo’n 10.684 arbeidsplaatsen gaat.” Voor bedrijven die meer dan 3 procent van hun productiekosten aan energie spenderen, bestaat de mogelijkheid om personeel onder het stelsel van tijdelijke werkloosheid te brengen. De Federale Regering garandeert daarbij een verhoogde uitkering.
“Een goede zaak,” zegt Van Brempt. “Maar de gevolgen van de energiecrisis op de arbeidsmarkt zijn natuurlijk niet louter een probleem in ons land. Ook in andere lidstaten van de Europese Unie snijden bedrijven in hun productie en worden werknemers op tijdelijke werkloosheid geplaatst. Vanuit Europa zouden we een belangrijke inspanning kunnen leveren om de stijgende kost van dergelijke systemen van tijdelijke werkloosheid te ondersteunen.”
Om dat te doen kijken de Europese sociaaldemocraten naar een uitbreiding van het reeds bestaande SURE-programma. “Tijdens de pandemie hebben we een systeem opgezet om lidstaten financieel te ondersteunen om de enorme toename van de kosten van tijdelijke werkloosheid te helpen dragen,” zegt Van Brempt. “Ook ons land tekende in op dat systeem en ontving een bijdrage van totaal 7,8 miljard euro.” Dat programma loopt eind dit jaar af. “Maar deze energiecrisis stopt uiteraard niet op 31 december, daarom vragen we de Europese Commissie om SURE uit te breiden om ook de gevolgen van de energiecrisis op te vangen. We moeten vermijden dat bedrijven gedwongen worden om werknemers te ontslaan en zo het risico lopen dat mensen die het al moeilijk hebben helemaal kopje onder te laten gaan.”
De sociaaldemcraten willen daarom werk maken van een permanent systeem van herverzekering van de werkloosheidsuitkeringen. “Met een permanent instrument kunnen we ervoor zorgen dat alle lidstaten toegang hebben tot dezelfde mogelijkheid om noodhulpmaatregelen voor kwetsbare huishoudens en kmo's te financieren,” zegt Van Brempt. “We weten uit de afgelopen jaren dat we sterker staan als we crisissen op Europees niveau samen het hoofd proberen bieden. Europa moet haar verantwoordelijkheid nemen door niet enkel maatregelen te nemen om de stijgende energieprijzen aan te pakken, maar ook te verzekeren dat de sociale en economische gevolgen van deze crisis door de lidstaten kunnen worden opgevangen.”