Europees Parlement pleit voor humanitaire vrijlating Paul Rusesabagina
Het Europees Parlement stemt vandaag over een resolutie over de zaak Paul Rusesabagina. Rusesabagina werd in augustus 2020 illegaal ontvoerd en vervolgens gearresteerd door de Rwandese overheid. Recent werd hij daar veroordeeld tot een celstraf van 25 jaar. “Er zijn ernstige indicaties dat het proces van de heer Rusesabagina, die een felle tegenstander is van het regime van president Kagame, politiek geïnspireerd is,” zegt Europees Parlement Kathleen Van Brempt. “Bovendien worden zijn rechten niet gerespecteerd. Om die reden pleit het Europees Parlement voor de humanitaire vrijlating en repatriëring van Rusesabagina.”
Het is niet de eerste resolutie van het Europees Parlement over de zaak. In februari dit jaar veroordeelde het Parlement reeds de onrechtmatige ontvoering en aanhouding van de 67-jarige Rusesabagina. Het riep destijds op om een internationaal onderzoek te starten naar de manier waarop Rusesabagina werd aangehouden. “Maar de manier waarop zijn proces verlopen is en zijn behandeling in de cel baren ons ernstige zorgen,” zegt Van Brempt, die het voorstel voor de resolutie indiende en één van de onderhandelaars was. “Het gaat hier om de rechten van een Europees staatsburger, dan kan het Parlement niet zwijgen.”
“Als Parlement voelen we ons verantwoordelijk om toe te zien op het respecteren van de fundamentele rechten van een Rusesabagina, die een Belgisch en Europees staatsburger is. Die rechten zijn geschonden.”
Volgens het Parlement heeft Rusesabagina geen eerlijk en billijk proces gekregen. “Er zijn duidelijke indicaties dat dit proces politiek geïnsipireerd is,” zegt Van Brempt. Ook het Belgisch ministerie van Buitenlandse Zaken, het US State Departement en verschillende internationale mensenrechten organisaties die het proces hebben gevolgd zijn tot die conclusie gekomen. “Rusesabagina is gedwongen om bekentenissen af te leggen door foltering en isolatie, zonder dat hij toegang kreeg tot een advocaat en kreeg slechts drie dagen voor de start van het proces inzag in zijn dossier.”
Ook de familie en advocaten van Rusesabagina werden onder druk gezet. “Verschillende sleutelgetuigen werden niet verhoord of onder ede gesteld, ook al legden zij tegenstrijdige verklaringen af.” Bovendien is het parlement erg bezorgd over de fysieke integriteit en gezondheid van Rusesabagina. “Rusesabagina is een voormalig kankerpatiënt en heeft medische zorgen nodig. Medische zorgen die hij niet krijgt in de Rwandese gevangenis.”
Om die reden pleit het Europees Parlement voor een humanitaire vrijlating van Rusesabagina. “We doen geen uitspraak over de schuld of onschuld van Rusesabagina,” zegt Van Brempt. “Maar als Parlement voelen we ons wel verantwoordelijk om toe te zien op het respecteren van de fundamentele rechten van een Rusesabagina, die een Belgisch en Europees staatsburger is. Die rechten zijn geschonden.”
Het Parlement vraagt de Europese Commissie en de Europese lidstaten alles in het werk te stellen om de vrijlating en repatriëring van Paul Rusesabagina te verzekeren.
