Rapport Van Brempt maakt 115 miljoen vrij voor ondersteuning lokale energieprojecten

 Zonet is het rapport van sp.a-Europarlementslid Kathleen Van Brempt in de commissie industrie en energie unaniem goedgekeurd. Hiermee wordt de weg vrijgemaakt voor de oprichting van een fonds ter ondersteuning van lokale milieuvriendelijke energieprojecten. Via het fonds zullen de Europese steden en gemeenten makkelijker aan leningen geraken. "Europa zal mee borg staan", aldus Van Brempt, "waardoor banken en investeerders sneller hun reserves zullen laten vallen." Voor de oprichting van het fonds is 115 miljoen euro beschikbaar.

In januari 2009 stelde de Europese Commissie 3,5 miljard euro ter beschikking van grote infrastructuurprojecten voor energie. Bedoeling was met het geld de economie weer aan te wakkeren, nadat de economische crisis het grootste deel van deze projecten had stil doen vallen. Ook Belgische projecten genoten hiervan. Zo kreeg het windmolenpark op de Thorntonbank steun en kwam er ook geld voor een gasverbinding tussen Frankrijk en België. Ondertussen is het merendeel van de centen uitgegeven, maar er blijft een bedrag van 115 miljoen over. Met dit restbudget wordt nu het fonds opgericht.

Met het fonds zullen Europese steden en gemeenten financiële steun krijgen voor hun initiatieven op vlak van hernieuwbare energie en energie-efficiëntie. "Er liggen vandaag honderden van zulke projecten te wachten: initiatieven rond duurzame straatverlichting, oplaadpunten voor elektrische wagens, isolatieprojecten, projecten voor wind- en zonne-energie. De besturen willen wel, maar krijgen hun projecten niet gefinancierd. Banken zijn vandaag nog altijd relatief terughoudend en dat remt dit soort broodnodige innovatie erg af." Vandaar het fonds. "Met de steun van Europa zullen banken minder geneigd zijn op de rem te gaan staan. In de praktijk kan het fonds zo een veelvoud van zijn eigen bedrag aan milieuvriendelijke projecten genereren. In een eerste raming komen wij uit op maar liefst 800 miljoen euro. Een voor Europa relatief klein bedrag kan zo een redelijk grote impact genereren."

Het project is nieuw voor Europa, maar kan een enorme stimulans zijn voor lokale overheden én Europa een stap dichterbij brengen in de realisatie van de 20-20-20 doelstellingen."Bovendien verminder je er de werkloosheid mee: dit soort projecten gaan vaak gepaard met een grote werklast en leveren dus een pak nieuwe banen op. Ik zal er alvast voor ijveren dat onze Vlaamse steden en gemeenten goed van het fonds op de hoogte zijn."

Vandaag kreeg het initiatief alvast de unanieme steun van de Commissie Industrie en Energie in het Europees Parlement. De volgende stap is de stemming in plenaire begin oktober. In principe zal dat geen probleem meer vormen. Helaas zijn er nog enkele lidstaten die het geld liever onderling zouden verdelen, maar dat vindt Van Brempt onzin: "Deel dit bedrag door het aantal lidstaten en je ziet dat er niet veel overblijft. Bovendien verlies je ook de hefboomfunctie van het totaalbudget. Ik reken op voorzitter België om dit project goed door de Raad te krijgen."