Het nieuwe zoet

Ruim twee weken geleden zette de Commissie het licht op groen voor het gebruik van stevia in voedsel. Stevia is een natuurlijke suikervervanger die 300 keer zoeter is dan suiker, maar 0 calorieën bevat. Onderzoekers zijn het erover eens dat het een goed en gezond product is. Waarom werd stevia dan zolang van de Europese markt geweerd? Panorama onderzocht het in de reportage ‘Het nieuwe zoet’.

Het is pijnlijk om te moeten vaststellen dat de Europese instellingen de belangen van de industrie belangrijker lijken te vinden dan de belangen van de burger. Europa heeft veel te lang geluisterd naar de lobbyisten en te weinig gekeken naar het consumentenbelang. En het is toch dit laatste dat centraal moet staan. Als vertegenwoordiger in het Europees parlement blijf ik ijveren voor de gezondheidsbelangen van de consument. Eind vorige maand stelde ik een schriftelijke vraag aan de Commissie over de toekomst van stevia op de Europese markt.

De goedkeuring van stevia is een stap in de goede richting, maar het is nog steeds niet mogelijk om suikeradditieven volledig te vervangen door stevia. De toegelaten hoeveelheid is te laag (4 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag) en bovendien mogen slechts een aantal sectoren de zoetstof gebruiken. We kunnen niet anders dan vaststellen dat consumentenbelang in de goedkeuring van stevia nauwelijks een rol heeft gespeeld. Of zoals professor Jan Geuns, die zich al 15 jaar toelegt op de problematiek rond stevia, zegt: “De uiteindelijke goedkeuring is er slechts gekomen omdat de markt er haar voordeel in zag”.

05/12/2011