Een toekomststrategie voor échte welvaart

Europa en al haar burgers verdienen een gezond 2012 op alle vlakken. Dan wordt het hoog tijd dat Europa de problemen van de toekomst aanpakt en haar burgers terug perspectieven biedt. Hoog tijd dus voor een toekomststrategie.

Alle overheden in Europa moeten snoeien in hun begroting. Dat is nodig als gevolg van de financiële crisis die wereldwijd de economie in een wurggreep houdt. Overheden waren verplicht de banken te redden, wat belangrijke gevolgen had voor hun eigen begrotingen. We moeten dus zuinig omspringen met het geld van de overheid. Maar zuinig betekent niet dat we helemaal niets meer kunnen doen. Wel in tegendeel. Het betekent dat we de middelen die nog wel beschikbaar zijn, slim moeten inzetten. Die middelen moeten dienen om een nieuw en hoopvol perspectief te bieden, zowel voor onze economie als voor de Europese burgers.
Iedereen lijkt de gevatte uitspraak te zijn vergeten die Hilary Clinton maakte in het voorjaar van 2009: never waste a good crisis. Ze zei zelfs dat de aanpak van de crisis een positieve impact kan hebben op de klimaatverandering en de energieveiligheid. Die boodschap geven de Europese sociaaldemocraten nu al meer dan twee jaar. Om uit de crisis te geraken moeten we niet enkel onze begrotingen op orde krijgen, we moeten ook investeren in de toekomst.

De wereld kampt immers niet met één crisis. We worden geconfronteerd met een klimaat- en een milieucrisis én met een energie- en een grondstoffencrisis. We moeten dus op verschillende fronten tegelijk werken. Als we dat doen, creëren we een win-winsituatie. Want investeren in schone energie creëert nieuwe jobs - zes miljoen in de sector van de hernieuwbare energie in 2050 -, wakkert de economie aan, is gunstig voor de volksgezondheid en het klimaat en bespaart kosten die het gevolg zijn van klimaatopwarming. Als we slim investeren zullen we er in slagen onze welvaart te behouden, niet de welvaart van het verleden die ten koste ging van het milieu, de planeet en de sociale verhoudingen tussen mensen, maar échte welvaart, duurzame welvaart.

Europa probeert tot op heden enkel het vertrouwen van de markten te herwinnen, maar bouwt het vertrouwen van haar bevolking af. Met een echte toekomststrategie die perspectief biedt op duurzame groei, op banen in nieuwe technologie, op de aanpak van de andere crises waarmee we geconfronteerd worden, kunnen we de Europese bevolking een toekomst bieden. Een die niet gebaseerd is op een virtuele geldbubbel, maar op échte welvaart.