Geen vergunning voor steenkoolcentrale in Antwerpen

Het lot van het project voor de bouw van een steenkoolcentrale lijkt bezegeld. Minister Schauvliege liet vrijdag 2 december weten dat ze het beroep van de Duitse energiegroep E.ON voor de exploitatie van een steenkoolcentrale in de Antwerpse Haven ongegrond heeft verklaard. Dat beroep was ingediend tegen de weigering van de milieuvergunning door de Antwerpse bestendige deputatie. Het dossier lag sinds januari bij de Vlaamse minister van Leefmilieu en vrijdag kwam dan toch het verlossende bericht: E.ON krijgt geen milieuvergunning.

De minister motiveert haar afwijzing van de milieuvergunning terecht door te wijzen op de uitstoot van stikstofoxides (NOx) en fijn stof in de Antwerpse haven. Vlaanderen loopt immers stevig achter op het streefdoel NOx dat door Europa werd opgelegd en de probleemzones liggen in en rond Antwerpen. NOx zorgt voor verzuring en draagt bij tot de problematiek van zomersmog (ozon). De geplande centrale van 1100 MW (goed voor 8% van de Belgische elektriciteitsproductie) zou ingestaan hebben voor een uitstoot van 6 miljoen ton CO2. Dat is hetzelfde als 2 miljoen wagens extra op de baan.

E.ON is één van de grootste energiespelers in de wereld en met de geplande centrale zou een investering gepaard zijn gegaan van zo'n 1,5 miljard. Het was dus niet voor de hand liggend om de macht van deze sterke lobbyist te weerstaan. Dat dit toch gelukt is, is mede dankzij de gecoördineerde acties van de milieubeweging. Ook sp.a liet zich niet onbetuigd: onze vertegenwoordigers in het stadsbestuur, in de raad van bestuur in de Antwerpse haven en in de omliggende gemeenteraadsbesturen dwongen door sterk inhoudelijk werk en door actie op het terrein en op internet overal negatieve adviezen af. Onze milieugedeputeerde Rik Röttger stelde aan het provinciebestuur voor om de milieuvergunning te weigeren.

We geloven immers dat de bouw van deze centrale een foute keuze voor de toekomst zou geweest zijn. Antwerpen heeft baat bij een betere luchtkwaliteit en een verlaging van haar impact van de haven op de leefomgeving. Dat kan door in te zetten op energie-efficiëntie en hernieuwbare energie, op warmte-krachtkoppelingen (WKK's) en eventueel als overgangstechnologie op hoogrendement gascentrales. Steenkool past niet in dat rijtje. De Vlaamse regering had tijdens de klimaatconferentie geen betere beleidskeuze kunnen maken dan het weigeren van deze vergunning.

Wil je op de hoogte blijven van de evoluties op dit gebied in Antwerpen, schrijf je dan zeker hier in op mijn nieuwsbrief.