Historische doorbraak voor eengemaakt Europees patent

Europa heeft vandaag een historische doorbraak gerealiseerd met betrekking tot een eengemaakt Europees patent. Het huidige systeem is uitermate complex, duur en bureaucratisch en zorgt ervoor dat Europese uitvinders niet competitief zijn op de wereldmarkt.

Om een uitvinding in de Unie beschermd te krijgen, moeten nationale patenten nu vertaald én gevalideerd worden in de 27 lidstaten. De overeenkomst die vandaag bereikt werd, zorgt er voor dat een patent in één Europese taal kan ingediend worden bij het Europees Patentenbureau (EPO) en automatisch erkend wordt in alle Europese lidstaten die tot het patentensysteem toetreden. Enkel Italië en Spanje nemen nog een afwachtende houding aan.

Een Europees patentsysteem is uitermate belangrijk om de noodzakelijke innovatie in Europa van de grond te krijgen. In deze tijden van crisis is het belangrijk dat onze bedrijven kunnen concurreren met niet-Europese markten. We doen het in Europa overigens niet zo slechts als het over uitvindingen gaat, maar we slagen er onvoldoende in om die patenten om te zetten in echte producten.

Zo mikt Europa sterk op de zogenaamde Key Enabeling Technologies (KET’s), hoog gespecialiseerde technologieën die andere technologische ontwikkelingen mogelijk maken, zoals nanotechnologie, nano- en micro-elektronica, biotechnologie, fotonica en de ontwikkeling van ‘slimme materialen’. De VS halen op die domeinen 27% van de patenten binnen, de EU 32% en Azië 38%. Heel wat patenten worden echter niet omgezet in producten. Op het gebied van de ontwikkeling van zonnecellen doet de EU het qua patenten nog goed met 29%, tegenover 27% in de VS, maar Azië haalt 42% van de patenten binnen. Als die patenten omgezet worden in productie halen de VS nog slechts 12%, Europa 13% en Azië 57%.

De creatie van één Europees patentsysteem is een belangrijke stap in de goede richting. Het wordt nu al makkelijker om uitvindingen beschermd te krijgen. Een Europese patentrechtbank zal in de toekomst ook over geschillen kunnen oordelen. De volgende stap is het ontwikkelen van systemen om die patenten sneller te kunnen omzetten in productie, zodat Europa haar ‘brains’ ook kan inzetten voor de omslag naar een nieuwe en duurzame economie, die jobs en duurzame welvaart kan creëren.
De voorstellen voor een eengemaakt Europees patent worden nu nog door het Europees parlement en de Raad besproken. Het nieuwe systeem kan tegen 2014 in voege treden.