Energiebelasting moet groener

Momenteel behandelen we in het Europees parlement een voorstel van de Europese Commissie om de energietaksrichtlijn aan te passen. Ik ben verantwoordelijk voor het opstellen van het standpunt van de milieucommissie. Na de behandeling door het parlement, moeten de lidstaten beslissen en ze kunnen dat alleen als alle lidstaten met een wijziging akkoord gaan.

De huidige belasting op energie stimuleert minder energieverbruik te weinig. Ook zet het onvoldoende aan om voor schonere energie te kiezen. Zo is op dit moment steenkool de minst belaste energiebron, terwijl het voor het milieu en de gezondheid de meest belastende is. Met haar voorstel streeft de Europese Commissie naar een efficiënter gebruik van grondstoffen en een betere weerspiegeling van de milieu- en gezondheidseffecten in de prijs van de brandstof.

Vandaag worden de belastingen op motorbrandstoffen, stookolie en elektriciteit gebaseerd op volume of gewicht. In de toekomst moet dat energie-inhoud en CO2-emissie worden. Hoe meer een product vervuilt, des te zwaarder het wordt belast. Dat stimuleert het gebruik van schonere energie. De EU bepaalt een minimumtarief op basis van energie-inhoud en de CO2-emissie. Voor de eerlijkheid moet het minimumtarief voor concurrerende producten (bijv. voor alle stookolies en alle motorbrandstoffen) gelijk zijn. Ook het feitelijke heffingspercentage dat door de nationale regeringen wordt vastgesteld, moet voor concurrerende producten gelijk zijn.

Voor België zou er met het huidige voorstel voor de automobilist tot 2018 niets veranderen omdat de minima die dan opgelegd worden lager zijn dat wat vandaag bij ons al wordt toegepast. In de volgende fase tot 2023 moet de volledige zogenaamde “technische neutraliteit” (zelfde bedrag voor CO2 en E-inhoud voor alle gebruikte brandstoffen in dezelfde categorie) een feit zijn waardoor finaal diesel relatief duurder wordt in vergelijking met benzine (verschil 8%).

De Europese Commissie doet een erg belangrijke aanzet. Maar in mijn rapport heb ik toch voorgesteld om een aantal zaken te wijzigen. Zo vind ik bijvoorbeeld dat er teveel uitzonderingen voorzien zijn. Nu wordt energietaks bijvoorbeeld voornamelijk toegespitst op wegtransport, terwijl scheepvaart en luchtvaart vrijgesteld worden en zijn er tal van vrijstellingen binnen land- en tuinbouw, bosbouw en visserij. Dergelijke uitzonderingen zouden beter uitdoven. Verder heb ik voorgesteld om de voorwaarde voor vrijstellingen voor biobrandstoffen te verstrengen, aangezien die lang niet in alle omstandigheden een betere zaak zijn. Voor walstroom heb ik wel een ruimte uitzondering gevraagd, ik pleitte daar eerder ook al voor, omdat het kan bijdragen tot een betere luchtkwaliteit in en rond onze havens.

Er is heel wat te doen geweest over deze herziening omdat op een bepaald moment in de pers te lezen was dat Febiac voorspelde dat ze zou leiden tot een meerkost van 600 euro per jaar voor de dieselrijders. Omdat dat cijfer fout berekend was en bovendien nergens op gebaseerd, heb ik meteen een rechtzetting geschreven, die je hier kan lezen.